自从被母亲责怪字写得差，宝玥愈发勤奋练习，逯宇轩见她愿意用功，也乐得教她。自此宝玥便时常在父亲书房里厮混。父亲书房外的院子里有几株浓密高大的柏树，如今春天一到，时不时就听见浓密的树荫里有几声：“咕嘟嘟——嘟”。这天宝玥又听见听见那熟悉的声音了，却不发自柏树荫里，而是从另一面——书房的对面屋顶上传来。她轻轻掀开窗帘的一角，在另一幢房子屋顶上，终于看到这种久违的鸟儿。浅浅的米色羽毛，脖子稍淡，随着叫声能看见它的小脑袋很有节奏地点了三下，脖子处的羽毛似也蓬松开来，像鸽子。

“咕嘟嘟——嘟！”它继续叫。后来宝玥问父亲这是什么鸟儿，还学着它的声音叫了几声，逯宇轩笑道：“就是斑鸠嘛，这鸟儿不会自己盖窝，是个笨鸟，所以才有‘鹊巢鸠占’的说法。”宝玥才不管它笨不笨，能天天听到这对可爱的斑鸠的叫声就是一种福气。

她在父亲书房呆久了，发现父亲写信只用水笔，信纸也有固定尺寸，语言一律是中文，但他的朋友回信，则尽是稀奇古怪的，尤其一个人的回信，毛笔、圆珠笔、打字机都用，似乎信手拈来，语言主要是中文，不过也有字母，照他父亲的话来手，实际上每封信都点缀着多国语言，字体是行草之类，看他用毛笔写中、英、法、德、意、拉丁文，广东话所谓“舞龙咁舞”，其实令人头疼不已。

父亲对她解释道：“这人就是顾叔叔，出了名的才子，可惜不在北平，要是由他来调教给你们姐妹三个做先生，那才叫福气。”

这天逯府请客，来客众多，其中就有唐家一门。逯太太对自己家的厨子极有信心，老早就让他们准备了各类食材，对逯宇轩说：“虽然是家常菜，也必是尽了心的，你就瞧好吧。”逯宇轩见她说得自信，笑道：“我以为是山珍海味，既是家常菜，难道是肥鸡大鸭子不成？”

逯太太不屑道：“你没读过袁枚的《食戒》？在袁才子那里，鸡、猪、鱼、鸭，才是‘豪杰之士’，各有本味，自成一家，海参、燕窝则被贬为‘庸陋之人’，是那种全无性情、寄人篱下的俗物呢。”

等到请客那天，逯府才是真的热闹，他们书香门第家，三个女孩子都属于文静一派，因此大家都习惯了清净。而唐家的人一进门，唐先生的大嗓门、唐太太的咋咋呼呼，还有一个猴子般不安分的男孩，立刻就用喧闹声把逯府填个满满当当。

那位唐太太，一张嘴除了吃茶嚼零食，就是不停说话。至于说她身上的衣服，竖着放就能站住，因为金线银线太多，全硬邦邦地裹在身上，她戴在手上的好几个宝石戒指，都被指节上的肉包起来，讲起来哪里买珠宝首饰，头头是道，那种一掷千金的作风，慷慨得像钱是捡来的。

而唐先生看起来极瘦，可惜眉宇之间过于精明外露，否则会显得端庄持重得多，他现在刚走上所谓的“上流阶层”，生意很辛苦，心里盘算的事情太多，一时稍不收敛，眉宇间的精明之态就变成狡诈，看上去不甚和善，说起来自己的婆娘豪掷千金，只会道：“一个女人家，能指望她有什么见识呢？也无非买买东西算了。”

真正出风头的是宝诗，照酒席中某位酸腐的话来讲“少时已有倾城色”，十二岁的她早已有美少女的矜持，礼貌背后，能令人觉察出自持身份的傲慢自大，对待毛头小男孩比如唐利群之如，爱理不理，对待女宾客则含笑不语，全等母亲代答。

唐太太很喜欢宝诗，拉着她问长问短，连宝诗的衣服鞋面都夸精致，逯太太边上说：“别看是孩子穿的，小的精细，省的了料，省不了工，不比打扮大人省心。”后来见唐太太又问：“许了人家没？”逯太太疑心她要结亲，遂装傻含混带过，唐夫人不甘心，又问了一次，就差拉手去喊“亲家母”。

结果发生了一件事，生把唐太太就要到嘴边的话，给堵了回去。

事情很简单，逯宇轩因为是南方人，家里常备一些江南的吃食和点心，其中有临安的小核桃，唐家二少爷，才10岁的利群吃了几粒，觉得味道好，奈何自己不会剥，家里也没见过这玩意，就拿了几颗去问宝诗有什么吃小核桃的诀窍。

宝诗微微一笑，懒得多讲，只说：“蒸一下，壳就会自己碎了。”

利群十分相信，回脸就要母亲买回家上笼去蒸，边上几个太太们，听了都忍不住笑，唐太太虎着脸问哪里听来的混账法子，利群自然说是宝诗。眼见得儿子被当成乡下人糊弄，唐太太满心不快，等到了酒宴开席的时候，又出了点事儿，越发使得她觉得受了冒犯。